"The pants or the books?"

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Lévi-Strauss entre 1940 e 1944
Um dos "causos" mais deliciosos contados por Lévi-Strauss em sua entrevista a Didier Eribon (De perto e de longe) é o da "infeliz homonímia" com a famosa marca de jeans, que o perseguiria por muitos anos.
Em 1940, recém-contratado pela New School for Social Research de Nova York, foi advertido: "O senhor não pode chamar-se Lévi-Strauss de jeito nenhum. Aqui o senhor vai chamar-se Claude L. Strauss."

Tendo perguntado o motivo, responderam-lhe: "The students would find it funny". Por causa dos blue-jeans."

"Não se passa um ano sem que eu receba, geralmente da África, uma encomenda de jeans.", diz Lévi-Strauss nessa entrevista de 1988.

E prossegue: "Há alguns anos eu estava em Berkeley, como professor convidado pela universidade. Uma noite, minha mulher e eu quisemos jantar num restaurante para o qual não tínhamos reserva. Havia uma fila de espera; um garçon perguntou nosso nome para chamar quando chegasse nossa vez. Quando acabou de escutá-lo, ele fez a seguinte pergunta: "The pants or the books?", saborosa demais no seu laconismo para que eu a traduza!
Prestemos homenagem à cultura dos garçons californianos, porque em Paris, quando minha mulher encomenda alguma coisa numa loja e as pessoas se admiram de um nome tão conhecido, é sempre por causa das calças; nunca dos livros..."